La maladie d’Alzheimer est une maladie difficile à gérer. Il faut des heures de soins inestimables de la part de la famille et des amis pour soutenir une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer. Une fois qu’une personne atteinte de la maladie cérébrale est admise dans un établissement de soins de longue durée, les coûts financiers peuvent être très coûteux. Et puis il y a le coût en termes de qualité de vie pour le patient, qui peut être très élevé aussi.

La maladie d’Alzheimer, à ses racines, est une maladie déclenchée par l’inflammation et le stress oxydatif. Ces deux processus, plus que tout autre, peuvent être responsables de faire de la maladie d’Alzheimer une maladie à part entière nécessitant des soins 24 heures sur 24. L’inflammation et le stress oxydatif affectent les voies métaboliques dans le cerveau.

De toutes les formes de démence, Alzheimer est la forme la plus commune. Contrairement à d’autres maladies potentiellement mortelles, il n’y a pas de traitement pour arrêter sa progression. La perte de mémoire est souvent le premier symptôme de la maladie d’Alzheimer. Mais d’autres aspects diminués de la capacité mentale suivent rapidement: il y a une perte graduelle de jugement, une incapacité à organiser et à exécuter des tâches et des compétences linguistiques en déclin. L’extension des lésions cérébrales est la cause de tous ces déficits mentaux. Aucun médicament n’a été inventé qui empêche la création de nouvelles lésions. Les neurones sont perdus et les synapses cérébrales ne se connectent plus entre elles. Alors, comment pouvons-nous arrêter ce train-épave d’une maladie?

Dans un nouveau livre de recherche, la progression d’Alzheimer est liée à des toxines environnementales qui pénètrent dans le cerveau via le nerf olfactif (le nerf dans votre nez qui vous permet de «sentir»). Selon les chercheurs, les polluants dans l’air entrent dans le nez et de là se rendent au cerveau.

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Ces polluants atmosphériques proviennent d’un certain nombre de sources différentes, y compris les centrales au charbon, la circulation des véhicules et d’autres sources. Des études ont prouvé que les personnes qui vivent dans des zones polluées sont plus à risque de souffrir de déclin cognitif.

Une étude a porté sur un groupe de 399 femmes âgées de 69 à 78 ans. Ces femmes vivaient toutes à la même adresse depuis au moins 20 ans. Les recherches ont montré que l’exposition aux particules était la plus élevée chez les personnes vivant à proximité d’autoroutes très fréquentées. L’équipe de recherche a ensuite testé la fonction mentale des femmes en leur faisant effectuer des tests neuropsychologiques. Le sens de l’odorat des femmes a également été évalué en utilisant un test d’identification des odeurs.

Les chercheurs ont découvert qu’il y avait une réponse dose-dépendante aux particules: plus les femmes étaient exposées à la pollution, plus elles étaient susceptibles de montrer des signes de déficience mentale. Plus précisément, lors des tests visant à mesurer les déficiences cognitives légères (signe que la maladie d’Alzheimer pourrait se développer), les scores étaient significativement plus faibles chez les personnes vivant à moins de 50 mètres d’une autoroute ou exposées à 10 000 voitures par jour.

Le lien entre les polluants atmosphériques et l’apparition et la progression de la maladie d’Alzheimer doit être étudié plus en détail. Si des lois plus strictes sur la pollution et l’utilisation généralisée des énergies «vertes» pouvaient aider à réduire le nombre de cas d’Alzheimer prédits qui affecteraient les gens au cours des 20 prochaines années, alors nous devrions tous aider à atteindre cet objectif. Le coût sociétal de cette terrible maladie est tout simplement trop élevé.

Source (s) pour l’article d’aujourd’hui :

Lockwood, AH, «Les liens entre le charbon brûlant et les maladies neurologiques», site Web Mother Earth News, octobre 2013; , accédé pour la dernière fois le 15 octobre 2013.

Moulton, PV, et al., «La pollution de l’air, le stress oxydatif et la maladie d’Alzheimer», J Environ Public Health 2012: 472751.