Acétaminophène est l’un des très rares antalgiques généralement considérés comme sûrs à utiliser pendant la grossesse. Une nouvelle étude suggère toutefois qu’il ne peut pas être si sûr après tout, après avoir identifié un lien entre l’exposition prénatale à la drogue et les symptômes de l’autisme et le trouble d’hyperactivité avec déficit d’attention.

Les chercheurs soutiennent que les femmes enceintes qui consomment de l’acétaminophène sont plus susceptibles d’avoir des enfants présentant des symptômes de l’autisme ou TDAH.

L’étude – menée par des chercheurs du Centre de recherche en épidémiologie environnementale (CREAL) à Barcelone, Espagne – est publiée dans le International Journal of Epidemiology.

Aussi connu comme le paracétamol, l’acétaminophène est l’un des plus couramment utilisés over-the-counter médicaments pendant la grossesse. Environ 65 pour cent des femmes enceintes aux États-Unis utilisent la drogue.

Toutes les femmes enceintes doivent consulter un médecin avant de prendre des médicaments, mais pour la plupart des mères à être, l’utilisation de l’acétaminophène est considéré comme sûr. Une étude de 2010 des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a révélé aucun risque accru de malformations congénitales majeures avec l’utilisation de paracétamol au cours du premier trimestre de la grossesse, et certaines études ont même suggéré qu’il peut réduire le risque de malformations congénitales.

Cependant, il y a eu des preuves que l’utilisation de l’acétaminophène pendant la grossesse peut interférer avec le développement du cerveau des enfants. En 2014, une étude publiée dans le JAMA Pediatrics a révélé que les femmes enceintes qui ont utilisé l’acétaminophène étaient plus susceptibles d’avoir des enfants avec des comportements associés à un trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH).

L’évaluation du lien entre l’acétaminophène et le TDAH, l’autisme

Pour cette dernière étude, auteur Claudia Avella-Garcia, chercheur à CREAL, et ses collègues ont entrepris d’étudier plus l’association entre l’utilisation de paracétamol pendant la grossesse et le TDAH chez les enfants, ainsi que de déterminer s’il pourrait y avoir un lien avec l’autisme.

L’équipe a inscrit 2.644 femmes enceintes à leur étude. A 12 et 32 ​​semaines de grossesse, les femmes ont rempli un questionnaire, dans lequel on leur a demandé si elles avaient l’acétaminophène utilisé dans le mois avant de devenir enceinte ou pendant leur grossesse.

Les femmes ont également demandé à quelle fréquence ils avaient utilisé le médicament, bien que les doses exactes utilisées ne pouvaient pas être évaluées, en raison de mères étant incapables de les rappeler.

Le développement neuropsychologique de 88 pour cent de la progéniture des femmes a été évaluée à l’âge de 1 an, alors que 79,9 pour cent ont été évalués à l’âge de 5 ans.

A 1 an, le développement neuropsychologique des enfants a été évaluée en utilisant l’échelle de Bayley de développement du nourrisson (BSID), tandis qu’un certain nombre de tests – y compris les échelles de McCarthy des capacités des enfants (MCSA) et l’autisme infantile Test de spectre (CAST) – ont été utilisés pour évaluation à 5 ans.

l’exposition prénatale à l’acétaminophène liés aux symptômes de l’autisme chez les garçons

Les chercheurs ont constaté que 43 pour cent des enfants évalués à l’âge de 1 et 41 pour cent de ceux évalués à l’âge de 5 sont nés de mères qui ont utilisé l’acétaminophène dans les 32 premières semaines de grossesse.

Comparativement aux enfants nés de mères qui ne prenaient pas acétaminophène pendant la grossesse, les chercheurs ont constaté que ceux dont les mères ont consommé de l’acétaminophène dans les 32 premières semaines de la grossesse étaient 30 pour cent plus susceptibles à l’âge de 5 à une déficience d’attention, on retrouve souvent chez les enfants atteints d’autisme ou TDAH.

Les enfants exposés avant la naissance à l’acétaminophène étaient également plus susceptibles d’avoir des symptômes d’hyperactivité ou d’impulsivité à l’âge de 5. Ceux qui avaient été constamment exposés à la drogue pire sur les tests effectués d’attention, l’impulsivité et le traitement visuel de vitesse.

De plus, les chercheurs ont trouvé des garçons à l’exposition prénatale acétaminophène étaient plus susceptibles d’avoir des symptômes cliniques de l’autisme que les garçons non exposés, et l’incidence de ces symptômes ont augmenté avec l’exposition persistante à la drogue.

Cette constatation, l’équipe dit, pourrait expliquer pourquoi les garçons sont beaucoup plus susceptibles de développer l’autisme que les filles.

« Le cerveau mâle peut être plus vulnérable aux influences néfastes au début de la vie », dit-Avella Garcia. « Nos résultats de genre différents suggèrent que la perturbation du système endocrinien androgène, auquel les cerveaux mâles pourraient être plus sensibles, peuvent expliquer l’association. »

Dans l’ensemble, les chercheurs disent que leurs résultats indiquent que les enfants exposés à l’acétaminophène dans l’utérus peuvent être plus à risque de symptômes de l’autisme ou TDAH.

« […] bien que nous avons mesuré les symptômes et non diagnostics, une augmentation du nombre de symptômes que l’enfant a, peut lui affecter ou elle, même si elles ne sont pas assez graves pour justifier un diagnostic clinique d’un trouble neurologique. » Claudia Avella-Garcia

« Les femmes enceintes ne devraient pas être concernés »

Bien que les chercheurs ne parviennent pas à identifier les mécanismes exacts par lesquels l’exposition acétaminophène prénatale peut être lié à l’autisme ou TDAH, ils notent que le médicament soulage la douleur en ciblant des récepteurs cannabinoïdes dans le cerveau, qui a le potentiel de réduire la connectivité entre les cellules nerveuses.

« Elle peut également affecter le développement du système immunitaire, ou être directement toxiques pour certains fœtus qui peuvent ne pas avoir la même capacité d’adulte à métaboliser ce médicament, ou en créant l’oxydation

Stress

» Dit coauteur de l’étude Dr Jordi Julvez, également chercheur à CREAL.

Les chercheurs concluent que d’autres études sont nécessaires afin de mieux comprendre comment l’acétaminophène peut affecter le développement du cerveau du fœtus.

Les résultats sont susceptibles d’inquiéter les femmes enceintes, mais le Dr James Cusack, directeur de la science à Autistica – un organisme de bienfaisance de l’autisme au Royaume-Uni – insiste femmes ne devraient pas se préoccuper de la prise du médicament pendant la grossesse.

« Ce document ne fournit pas suffisamment de preuves pour soutenir l’affirmation selon laquelle il existe une forte association entre l’utilisation du paracétamol et la présentation des symptômes de l’autisme », at-il dit The Independent. « Les résultats présentés sont préliminaires dans leur nature, et ainsi ne devraient pas concerner les familles ou les femmes enceintes. »

« Comme les auteurs déclarent correctement, plus de recherche, avec un contrôle minutieux d’autres facteurs est nécessaire pour comprendre si un lien existe. »