Bien qu’il soit connu que les femmes qui fument pendant la grossesse se mettent et leurs bébés à naître à risque pour plusieurs problèmes de santé, une nouvelle étude publiée en ligne dans The FASEB Journal révèle que les enfants peuvent hériter de l’ ADN endommagé si leurs pères fumaient au moment de leur conception, de plus en plus leur risque de développer des maladies, comme le cancer.

L’étude, menée par le professeur Diana Anderson de l’Université de la Division des sciences médicales de Bradford, a trouvé une forte association entre les changements d’ADN dans le sperme des pères qui fument et des changements d’ADN dans leurs nouveau-nés.

Selon les chercheurs, presque tous les cancers chez les humains sont causés principalement par des changements génétiques. Leurs résultats indiquent que les enfants peuvent être à un risque accru de développer des maladies génétiques si elles héritent de ces changements génétiques.

Bien que les études chez la souris ont montré que la progéniture peut hériter des modifications d’ADN à la suite de l’exposition au tabagisme paternel, c’est la première étude à examiner cet effet du tabagisme chez les humains.

Chez l’homme, il est extrêmement difficile pour les chercheurs afin de déterminer si les changements génétiques héréditaires sont causées par la mère ou l’exposition du père à la fumée de cigarette. Un autre défi consiste à déterminer si ces changements sont influencés par d’autres facteurs, tels que l’environnement, l’alimentation ou l’alcool.

L’équipe a inscrit les familles de Bradford dans le nord de l’Angleterre, ainsi que d’Héraklion sur l’île grecque de Crète. Des questionnaires ont fourni les chercheurs des informations sur le mode de vie, au travail, et les expositions environnementales de ces familles, qui peuvent tous influencer l’ADN.

Les chercheurs ont utilisé deux biomarqueurs sensibles afin de mesurer les cassures simple brin et double dans l’ADN du sang paternel et du sperme au moment de la conception, et dans le sang du cordon ombilical de la mère et à la naissance.

Afin d’aider à distinguer le rôle des différentes expositions avant et après la conception, ce qui pourrait entraîner des altérations génétiques dans l’embryon en développement, les chercheurs ont utilisé une analyse combinée des expositions et des biomarqueurs d’ADN.

Le professeur Anderson, a expliqué:

« Alors que la taille de notre cohorte était petite, les biomarqueurs ont été très sensibles, nous avons été frappés par la corrélation entre le tabagisme paternel au moment de la conception et de dommages à l’ADN trouvé dans les nouveau-nés. Pour être clair, cette étude ne montre pas un lien de causalité direct à une maladie, mais il est évident que le mode de vie des hommes avant qu’ils essaient de concevoir peut influer directement sur l’information génétique de leurs enfants des campagnes anti-tabac sont généralement destinés aux femmes enceintes, mais les couples planifient leurs familles -. et les décideurs de la santé publique – besoin de savoir que le père doit arrêter de fumer avant la conception pour ne pas risquer la santé du bébé « .

Co-auteur de l’étude, le Dr Julian Laubenthal, Université de Bradford, a déclaré: « Il est aussi important de savoir qu’une cellule de sperme fertile dure environ trois mois pour se développer, les hommes devraient donc arrêter de fumer bien avant d’essayer de concevoir. »