Etude co-auteur Dustin Scheinost – du Département de radiologie et d’imagerie biomédicale à la Yale School of Medicine à New Haven, CT – et ses collègues notent que des recherches antérieures ont identifié de nombreux changements dans les circuits du cerveau qui sont présents chez les bébés prématurés à, ou juste après , naissance.

Bien que la découverte de ces modifications a fourni des informations importantes sur les implications du cerveau de naissance avant terme, l’équipe souligne que les changements du cerveau qui pourraient se produire avant la naissance avant terme restent peu claires.

« […] les examens des réseaux du cerveau humain à ou après l’accouchement prématuré sont faussées par les propos injurieux potentiels conférés à la fois par l’absence d’éléments neuroprotecteurs et des influences plus neurotoxiques, qui sont des conditions inhérentes à une livraison rapide », disent les chercheurs.

« Les études de la connectivité neuronale fonctionnelle avant la naissance avant terme sont nécessaires pour isoler les processus qui commencent dans l’utérus », ajoutent-ils. « Si la connectivité fonctionnelle est altérée dans le cerveau prématuré in utero, les influences malencontreux de facteurs extra-utérines ne peuvent pas être la source de ces différences. »

Plus faible activité dans les régions du cerveau pré-langue pour les fœtus nés avant terme

Pour leur étude, Scheinost et ses collègues ont recruté 36 femmes enceintes avec un âge moyen de 25,3 ans, dont la moitié étaient à un risque élevé de livraison rapide.

Entre 22 et 36 semaines de grossesse, l’équipe a utilisé l’IRM fonctionnelle DEMEURE état afin d’analyser l’activité cérébrale du fœtus de chaque femme.

L’échantillon final de l’étude se composait de 32 foetus humains. Parmi ceux-ci, 14 ont été livrés avant terme – entre 24 et 35 semaines de grossesse – alors que les foetus restants sont nés à terme sans complications.

Par rapport aux bébés qui sont nés à terme, les chercheurs ont constaté que les prématurés nés avaient montré plus faible activité neuronale in utero. Cette activité plus faible a été localisée dans les régions de l’hémisphère gauche du cerveau qui sont impliqués plus tard dans le traitement du langage.

« Il est frappant de voir les différences du cerveau associées à plusieurs semaines de naissance avant terme avant que les enfants sont nés prématurément, » dit Scheinost. « Les bébés prématurés sont connus pour avoir des changements du cerveau dans les régions linguistiques, et nous avons été particulièrement surpris de constater que les différences observées ont été fœtales nous dans ces mêmes régions linguistiques. »

Dans l’ensemble, les chercheurs affirment que leurs résultats indiquent que les changements du cerveau liées à la prématurité commencent dans l’utérus, indépendamment des effets de la livraison anticipée.

L’équipe conclut:

« […] nous fournissons la première preuve qui sont susceptibles d’être modifiés voies neurales avant l’accouchement prématuré. Cette découverte suggère que les facteurs qui influent sur la livraison précoce peuvent également avoir un impact du développement du cerveau humain, ce qui a des implications pour la santé de vie. les travaux futurs se penchera sur des sources telles que l’infection et l’inflammation qui peut jouer un rôle causal dans la modification de ces voies parallèles, qui nous rapproche de comprendre à la fois la lésion neurologique primaire et le meilleur moment pour une intervention précoce « .

Les chercheurs disent qu’ils vont continuer à suivre les enfants dans cette étude afin de surveiller leurs résultats en matière de santé à long terme.