Ce que les femmes doivent savoir sur l’hépatite C
Dans mon cas, j’étais à un risque accru parce que je travaillais dans un laboratoire de recherche qui étudie l’hépatite C pendant plusieurs années. J’ai reçu un test annuel à l’écran du virus dans le sang et, heureusement, mes tests sont revenus négatifs toujours.
« Les femmes nées après 1976 ont un très faible risque d’infection par l’hépatite C, inférieure à environ 5 sur 1000 », dit Camila S. Graham, MD, MPH, de la Division des maladies infectieuses à Beth Israel Deaconess Medical Center à Boston, et professeur adjoint à la Harvard Medical School. Le Dr Graham est un expert en l’hépatite C et les risques particuliers auxquels sont confrontés les femmes et les enfants.
« Environ 60 pour cent des nouveaux cas d’hépatite C sont l’usage de drogues par injection, et environ 20 pour cent sont de la transmission sexuelle » Graham dit.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporte que 2,7 millions d’Américains ont une infection chronique de l’hépatite C. Environ la moitié des personnes infectées sont des femmes, mais la plupart ne savent pas qu’ils ont l’hépatite C. Pourtant, même sans symptômes, ils peuvent encore propager l’infection à d’autres. L’hépatite est une inflammation du foie et l’hépatite C est une inflammation du foie causée par le virus de l’hépatite C, aussi appelé le VHC. Ce virus pénètre dans l’organisme par l’exposition au sang d’une personne infectée. Il est la maladie transmissible par le sang la plus courante aux États-Unis aujourd’hui, et provoque plus de décès chaque année que l’hépatite B ou le VIH.
Ce qui met les femmes à risque de l’hépatite C?
Voici une liste complète des facteurs de risque d’infection par l’hépatite C, partagée par Graham. Il combine les facteurs de risque énoncés par la CDC et l’US Preventive Services Task Force.
Chacun des facteurs suivants vous mettre à un risque plus élevé que la population générale de l’infection par l’hépatite C:
Comment pouvons-nous protéger les nouveau- nés de l’hépatite C?
Le CDC indique que pour 100 enfants qui sont nés de femmes infectées de l’hépatite C, 4 des bébés sont infectés par le virus.
Les femmes enceintes qui ont des facteurs de risque pour l’hépatite C infection par le virus devraient parler à leur médecin d’avoir un test de dépistage du virus, dit Graham. Dans certaines pratiques obstétricales, il peut être préférable de tester toutes les femmes, elle croit, parce qu’il est difficile de savoir quels facteurs de risque applicables à un patient.
« Quatre des 100 est un risque de 4 pour cent de transmission au bébé, et ce risque augmente de 10 pour cent si une femme a également le VIH », explique Graham. On estime que 23 000 à 46 000 enfants aux États-Unis ont une infection de l’hépatite C, elle note. Le danger d’infection vient du contact avec de petites quantités de sang pendant l’accouchement.
Le risque de transmission de l’infection virale à un nouveau-né est pas la même pour chaque mère qui a l’hépatite C, et Graham dit ce domaine est sujette à controverse.
« Charge virale élevée du VHC peut augmenter le risque. Les femmes séropositives ont tendance à avoir une charge virale plus élevée de l’hépatite C, ce qui peut expliquer en partie le risque de transmission du VIH augmente avec la co-infection », dit-elle. Le risque de transmission augmente à environ 15 pour cent pour les femmes avec l’hépatite C et le VIH.
Les mères qui ont eu l’hépatite C chronique, mais aucun virus détectable dans leur sang ne peuvent pas infecter leur enfant nouveau-né.
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« Si une femme est l’hépatite C-anticorps positif, mais il n’y a pas de virus dans son sang et elle est l’hépatite C-ARN ou charge virale négative, elle a été exposée dans le passé, mais spontanément effacé l’infection », dit Graham. Dans ce cas, la femme n’a pas une infection active et ne peut pas passer le virus de l’hépatite C à quiconque, y compris un bébé. « Elle pourrait être infecté à l’avenir et non éliminer l’infection, elle doit éviter une nouvelle exposition », ajoute Graham.