Les personnes atteintes de la SLA, la forme la plus courante de la maladie des motoneurones, connu aux Etats – Unis comme la maladie de Lou Gehrig, sont plus susceptibles d’avoir des doigts anneau relativement longs, selon les résultats d’une nouvelle étude menée par l’Institut de psychiatrie (PIO) de king College de Londres qui a été publié en ligne cette semaine dans le Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry .

Cependant, les experts tiennent à souligner que les résultats ne suggèrent pas que les gens avec les doigts anneau relativement longue sont plus à risque pour la SLA, mais ne font qu’ajouter du poids à l’idée que certains facteurs avant la naissance peuvent contribuer au développement de la maladie plus tard dans la vie.

la sclérose latérale amyotrophique (ALS) est une maladie grave qui détruit les neurones moteurs, les cellules du cerveau et du système nerveux qui contrôlent le mouvement, ce qui conduit à l’augmentation de la paralysie et finalement la mort par insuffisance respiratoire. la survie moyenne après le diagnostic est d’environ 2 ans.

La cause est inconnue la plupart du temps: les gènes sont connus pour jouer un rôle, et on pense que les facteurs environnementaux, y compris l’exposition à la testostérone tout en restant dans l’utérus, sont également importants.

La testostérone a longtemps été associée avec le sexe, l’agressivité et une meilleure performance athlétique. Les hommes sont exposés à des niveaux plus élevés de testostérone avant la naissance, et ils sont aussi plus susceptibles que les femmes de développer la SLA.

Plus récemment, des études ont montré que chez les hommes et les femmes, la testostérone est également essentiel pour les neurones en bonne santé: il les protège contre les dommages après une blessure ou d’une maladie.

Et nous savons aussi que pour les hommes et les femmes, étant exposés à des niveaux plus élevés de testostérone dans l’utérus est lié à avoir un annulaire relativement longue (le doigt à côté du petit doigt) par rapport à l’index (celui à côté de la pouce).

Dans cette dernière étude, les chercheurs du College London et de l’Université d’Oxford Département Nuffield de neuroscience clinique King a décidé de tester l’idée qu’il est exposé à des niveaux élevés de testostérone avant la naissance, plutôt que de sexe masculin lui-même, qui augmente le risque de développer la SLA. Ils raisonnaient peut-être cela fait des neurones moteurs moins sensibles à l’hormone à l’âge adulte.

Dirigée par Ammar Al-Chalabi, professeur de neurologie et de maladie complexe dans le PIO King, les chercheurs ont utilisé le rapport de l’index à l’annulaire comme marqueur d’exposition avant la naissance à la testostérone. Si leur théorie avait raison, ils trouveraient qu’en moyenne, les individus des deux sexes avec la SLA aurait un indice plus faible rapport de l’annulaire (connu sous le nom 2D: 4D rapport) que les personnes en bonne santé.

Le 2D: rapport 4D est calculé en divisant la longueur de l’index de la main droite par la longueur de la bague au doigt de la même main (plus le rapport est élevé, plus la longueur relative de l’annulaire).

Pour l’étude, ils ont examiné des images numériques des mains de 47 personnes atteintes de la SLA et 63 volontaires sains (les témoins).

Pour minimiser les erreurs de mesure et éliminer les biais possibles de savoir quelles images appartenaient à quel groupe de personnes, a été mesuré chaque anneau et l’index quatre fois par différents chercheurs qui ne savaient pas quelles photos de main appartenaient aux personnes atteintes de la SLA et qui aux commandes.

Les résultats ont montré que le 2D: 4D rapport était toujours plus faible pour les personnes atteintes de SLA que les contrôles.

Al-Chalabi a déclaré à la presse que les résultats suggèrent des neurones moteurs sont affectés par les choses avant la naissance qui peuvent les rendre plus vulnérables dans la vie plus tard:

« Longueurs de doigts semblent être liés à l’équilibre des hormones dans l’utérus, donc ce que nous voyons comme une tendance à doigts anneau plus est juste un marqueur pour l’équilibre hormonal pendant la grossesse. »

« La même tendance est observée dans les sportifs et les hommes, ce qui explique pourquoi cela ne peut jamais montrer quelqu’un va la maladie des neurones moteurs, il est juste un indice quant à ce qui pourrait être fait des neurones moteurs plus fragiles », at-il expliqué.

Une déclaration de l’Association Motor Neurone Disease (MNDA) invite également les gens à noter que ces résultats ne suggèrent pas que les personnes ayant un faible indice de rapport de l’annulaire sont à un risque plus élevé de développer MND et souligne que:

« L’exposition à un facteur de risque seul, comme un niveau élevé de testostérone dans l’utérus, ne peut pas causer MND. »

Ils soulignent que dans la grande majorité des cas, la cause repose sur un certain nombre de facteurs à venir ensemble, y compris les influences génétiques très subtiles, et les facteurs liés à l’environnement et mode de vie.

directeur de la recherche et le développement, le Dr Brian Dickie de MNDA, a déclaré à la presse que c’était une étude simple et bien menée, qui a soulevé des questions sur la façon dont certains événements qui se produisent avant la naissance pourraient contribuer au développement de la DMN plus tard dans la vie.

Il a dit ce qui était maintenant nécessaire était pour les autres pour confirmer ces résultats avec les grands groupes de bénévoles, et nous devons aussi faire plus de travail à « comprendre comment les niveaux élevés de testostérone dans l’influence utérus future dégénérescence neuronale peut fournir aux scientifiques des indices sur la sous-tendant les mécanismes de la maladie des motoneurones ».

« Rapport de longueur faible index à anneau dans la SLA sporadique supporte la vulnérabilité neuronale motrice définie avant la naissance. »

Umesh Vivekananda, Zita-Rose Manjalay, Jeban Ganesalingam, Jacqueline Simms, Christopher E Shaw, P Nigel Leigh, Martin R Turner, Ammar Al-Chalabi.