Dirigée par le professeur Aaron Blackwell, du département d’anthropologie de l’Université de Californie-Santa Barbara (UCSB), l’étude a révélé une infection par différentes espèces d’helminthes – une classe de vers parasites intestinaux – peuvent soit avoir un impact positif ou négatif sur la fertilité d’une femme .

helminthiase est largement répandue dans les pays en développement; elle est transmise par les oeufs présents dans les excréments humains, qui contaminent le sol dans les zones sanitaires sont mauvaises. L’estimation Organisation mondiale de la santé (OMS) que près de 2 milliards de personnes à travers le monde sont infectées par helminthes transmis par le sol.

Les chercheurs ont décidé de se lancer dans leur étude après l’un des auteurs Melanie Martin – également du département d’anthropologie à l’UCSB – est tombée enceinte alors qu’il enquêtait sur des vers parasites avec son mari en Bolivie.

Martin est tombée enceinte presque immédiatement après son arrivée dans le pays, qu’elle attribuait à helminthes infection. Cette élude la question suivante: les vers parasites affectent la fertilité?

Les femmes ayant une infection ascaris avaient plus d’enfants

Pour le savoir, le professeur Blackwell et son équipe ont analysé 9 années de données longitudinales portant sur 986 femmes de Tsimane – une population indigène de la Bolivie plaine.

Les chercheurs ont évalué le nombre de grossesses chaque femme avait et l’incidence de l’infection par deux des helminthes les plus communs – ascaris géant (Ascaris lumbricoides) et l’ankylostome (Necator americanus ou Ancylostoma duodenale) – pour déterminer s’il y avait un lien.

Les femmes de Tsimane ont une moyenne de neuf enfants dans leur vie, mais ceux qui sont infectés par l’ankylostome peuvent avoir moins.

Crédit photo: Michael Gurven

Environ 70% des femmes avaient une infection helminthes, selon les chercheurs, et les femmes de Tsimane ont une moyenne de 9 enfants dans leur vie.

L’équipe a constaté que les femmes qui ont été infectées par ascaris étaient plus susceptibles de devenir enceintes, alors que les personnes infectées par l’ankylostome avaient moins de chances de grossesse.

infection ascaris a réduit la durée des intervalles entre les naissances au cours de la vie reproductive, les résultats ont révélé, alors que l’ankylostomiase espacement des naissances a augmenté.

En conséquence, les chercheurs ont estimé les femmes infectées par ankylostomes auraient trois enfants de moins que les femmes non infectées au cours de leur durée de vie de la reproduction, alors que les femmes infectées par ascaris auraient deux enfants supplémentaires.

Professeur Blackwell et ses collègues disent qu’il est probable que les infections ascaris et ankylostomes affectent le système immunitaire d’une manière qui soit positivement ou négativement un impact sur les chances de conception.

Professeur Blackwell ajoute:

« Nos résultats suggèrent que les helminthiases peuvent avoir des effets importants sur les tendances démographiques dans les populations en développement. En outre, ces résultats peuvent également avoir une incidence sur la fertilité chez les populations développées, où de nombreux problèmes de fertilité sont liés à des troubles auto-immunes. »

Parler à la BBC Nouvelles, cependant, le professeur Blackwell dit beaucoup plus de travail doit être fait avant l’utilisation des vers parasites peut être considérée comme une stratégie de traitement possible pour l’infertilité.