Des recherches antérieures ont suggéré que les femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques sont plus à risque de problèmes de santé mentale, comme l’anxiété et la dépression. Maintenant, une nouvelle étude suggère que ce peut être réduit à des déséquilibres hormonaux avant la naissance qui affectent le cerveau.

Le risque pour la santé mentale plus pour les femmes atteintes de SOPK peut être expliquée par l’exposition à des niveaux élevés de testostérone avant la naissance, selon les chercheurs.

chercheur principal Dr Elisabet Stener-Victorin, du Département de physiologie et de pharmacologie à l’Institut Karolinska en Suède, et ses collègues publient leurs conclusions dans les Actes de l’Académie nationale des sciences.

Selon les estimations, jusqu’à 5 millions de femmes en âge de procréer aux États-Unis ont le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) – une condition caractérisée par la croissance des masses bénignes dans l’un ou l’autre des ovaires, appelés kystes de l’ovaire, ainsi que des périodes irrégulières et taux sanguins élevés de testostérone.

Il est bien établi que la progéniture femelle des femmes atteintes de SOPK sont plus susceptibles de développer la condition eux-mêmes. Et ce n’est pas seulement la progéniture femelle qui sont touchés; les fils des femmes atteintes de SOPK ont tendance à avoir un plus grand risque pour l’obésité et le diabète, qui sont également des complications du SOPK.

En outre, le Dr Stener-Victorin fait remarquer que 60% des femmes atteintes de SOPK ont au moins un problème de santé mentale, comme la dépression, l’anxiété ou un trouble de l’alimentation, et ils sont également plus à risque de suicide.

De tels risques ont été attribués à une exposition accrue aux hormones mâles, ou androgènes, par le sang de la mère in utero. Cependant, les chercheurs notent que les mécanismes sous-jacents de cette association ont été peu clair.

La testostérone affecte la région du cerveau qui régule l’émotion, le comportement

Pour leur étude, le Dr Stener-Victorin et ses collègues ont exposé un groupe de rats enceintes à de fortes doses de testostérone, mimant les conditions des femmes enceintes atteintes du SOPK.

Quelques faits au sujet SOPK

• Les symptômes de SOPK comprennent l’acné, la croissance excessive de cheveux et le gain de poids
• SOPK peuvent affecter les filles aussi jeunes que 11
• Les femmes enceintes atteintes de SOPK sont plus à risque de prééclampsie, le diabète gestationnel, l’hypertension artérielle et l’accouchement prématuré.

En savoir plus sur SOPK

Les chercheurs ont évalué la façon dont les niveaux élevés de testostérone ont affecté le placenta des souris enceintes, ainsi que la croissance du fœtus et la santé des adultes des deux descendants mâles et femelles.

L’équipe a constaté que les descendants mâles et femelles exposés à de fortes doses de testostérone in utero tard dans la grossesse de leur mère étaient plus susceptibles de démontrer des comportements comme l’anxiété à l’âge adulte, par rapport à la progéniture qui ne sont pas exposés à de fortes doses de l’hormone.

Une enquête plus poussée a révélé que les fortes doses de testostérone ont eu un effet significatif sur une région du cerveau appelée l’amygdale, impliquée dans la régulation des émotions et le comportement.

Plus précisément, les chercheurs ont constaté que la testostérone interféré avec l’activité d’un gène dans l’amygdale qui régule le récepteur des androgènes. Ils ont également identifié des altérations des récepteurs pour une forme d’oestrogène en raison de fortes doses de testostérone, ainsi que des changements dans les gènes qui régulent la sérotonine et le GABA – neurotransmetteurs impliqués dans le contrôle du comportement anxieux.

Cependant, lorsque l’équipe a inhibé les récepteurs pour androgènes et oestrogènes chez la progéniture des modèles de rats SOPK utilisant deux médicaments différents, ils ont trouvé ce qui les empêchait de développer des comportements comme l’anxiété à l’âge adulte.

Commentant l’importance des résultats, le Dr dit Stener-Victorin:

« Nos résultats indiquent un mécanisme biologique jusqu’ici inconnu qui peut nous aider à comprendre pourquoi les filles et les fils des femmes atteintes de SOPK développer de l’anxiété que les adultes. »

Nouvelles médicales Aujourd’hui a récemment fait état d’une étude suggérant l’alimentation et l’exercice peut améliorer la fertilité pour les femmes atteintes de SOPK.