Il s’avère que le contenu nutritionnel des repas scolaires n’est pas la seule chose dont nous devons nous préoccuper. Organisme de recherche indépendant HowGood a trouvé que la plupart des repas scolaires contiennent des ingrédients nocifs comme l’azodicarbonamide, le stéaroyl lactylate de sodium et le propionate de calcium, une véritable soupe alphabétique de produits chimiques et d’additifs qu’aucun parent ne souhaite dans la nourriture de ses enfants. plus dérangeant.

Quels sont tous ces additifs faisant dans les repas scolaires?

Selon Arthur Gillett, co-fondateur et directeur de la recherche chez HowGood, «il existe un raccourci très simple pour la présence d’ingrédients hautement transformés».

Essentiellement, explique-t-il, tout se résume à des entreprises qui veulent réduire les coûts pour économiser de l’argent. Lorsqu’une entreprise choisit d’utiliser un ingrédient meilleur marché – de la farine à pain de mauvaise qualité, par exemple – il faut utiliser des additifs pour s’assurer que la texture et la saveur qui seraient obtenues avec des ingrédients de meilleure qualité sont toujours présentes.

“Les gens en Amérique savent dans une certaine mesure ce que devrait être la texture du pain”, dit-il. “Et vous utilisez quelque chose pour améliorer la texture de la farine si vous ne pouvez pas arriver à cette texture en utilisant votre processus et en utilisant vos ingrédients.”

Lorsque ces renforçateurs de texture sont ajoutés, il faut ajouter plus d’exhausteurs de goût pour éviter que les aliments ne dégagent des substances chimiques, ce qui donne un aliment fortement transformé contenant beaucoup plus de fibres synthétiques que ce qui serait nécessaire si des aliments entiers avaient été utilisés.

Qu’y a-t-il vraiment dans la nourriture de nos enfants?

La recherche de HowGood montre que les aliments de cafétéria communs contiennent une variété d’ingrédients synthétiques: les galettes de poulet sont remplies de concentré de protéines de soja texturé (un remplisseur bon marché et addictif remplaçant ce qui devrait être du poulet), alors que les pains à grains entiers incluent le stéaroyl lactylate (SSL) comme émulsifiant , qui est généralement fait avec de l’huile de palme, une cause connue de dommages environnementaux importants en Malaisie et en Indonésie, où il est produit.

Les laits aromatisés, qu’une nouvelle règle fédérale jugée admissible dans les cantines scolaires (une règle qui a également assoupli les règlements sur l’ajout de grains entiers et la réduction du sodium dans les cantines scolaires grâce aux efforts de la Première dame Michelle Obama), ont non seulement de sucre mais aussi de carraghénane, un épaississant dérivé des algues, supposé causer une détresse intestinale. Ces laits contenaient aussi ce qu’on appelle des «arômes naturels», que HowGood a qualifiés de «terme vague autorisé par la FDA (qui) permet aux entreprises de faire passer toutes sortes d’ingrédients qu’ils préfèrent ne pas imprimer sur l’étiquette».

«C’était décevant et un peu décourageant», dit Gillett, qui note que l’équipe HowGood n’a pas été surprise des résultats.

“Cela a été un problème pendant longtemps”, dit-il, en notant que la sensibilisation des consommateurs à ces questions grandit, “Il est devenu important de protéger les personnes les moins protégées.”

Comment réparons-nous les dommages?

Selon Gillett, le problème des repas scolaires d’aujourd’hui est avant tout une question d’économie.

«Être nourri par le plus bas soumissionnaire n’est jamais le choix d’un parent ayant le luxe du choix», dit-il, et pourtant la réalité est que dans beaucoup de districts scolaires – en particulier ceux qui manquent de fonds – ces moins chers, de qualité inférieure les aliments sont souvent ceux qui sont servis.

L’objectif est donc de faire en sorte que tous les enfants aient accès à «des aliments de qualité au moins basiques», un objectif que Gillet prétend devenir une réalité si la chaîne d’approvisionnement est raccourcie et rendue plus transparente. Cela, dit-il, peut être réalisé en apportant la préparation de ces repas dans les écoles elles-mêmes.

“Pas seulement réchauffer”, note Gillett. “Mais cuisiner à partir d’ingrédients entiers devrait se produire dans les écoles.”

Bien sûr, c’est un grand changement, mais selon Gillett, l’infrastructure de cette solution existe déjà dans la plupart des écoles.

«Les cuisines scolaires sont en fait assez bien équipées», dit-il. “L’équipement est effectivement sous-utilisé en raison de la nourriture qu’ils finissent par apporter.”

Cela ne veut pas dire que c’est une solution qui pourrait être adoptée du jour au lendemain. Au lieu de réchauffer les aliments congelés et fortement transformés dans les cuisines scolaires, le personnel devrait être formé pour préparer les repas à partir d’ingrédients entiers, et dans certaines écoles, note Gillett, l’espace devrait être élargi pour accueillir la nouvelle procédure.

Cela dit, ces changements pourraient très facilement s’intégrer lentement, en préparant seulement la principale à partir d’ingrédients frais, pour commencer, ou en exigeant qu’un certain pourcentage de chaque repas soit fait avec des ingrédients entiers et en améliorant lentement les repas à partir de là.

Et alors qu’il y a encore des arrêts pour faire de nouvelles réglementations au niveau fédéral, sans aucune indication quant au moment où l’administration actuelle les lèvera, Gillett note que c’est un changement qui peut se produire localement, au niveau de l’état.

“L’Etat a une marge de manœuvre dans les exigences de l’école publique pour faire beaucoup de changements différents”, note-t-il. «En offrant un déjeuner gratuit à tous les étudiants, comme dans mon État natal de New York, pour s’approvisionner en ingrédients biologiques et locaux, les districts scolaires ont fait des progrès dans la bonne direction.

Bien qu’il admette que bien sûr les systèmes étatiques “ne peuvent rien faire” pour résoudre ce problème, les états individuels s’engageant à préparer des repas entiers sur place sont un bon endroit pour commencer à éradiquer les produits chimiques de la nourriture de nos enfants.

L’ étude révèle que la réduction de la viande et des produits laitiers dans les cantines scolaires économise de l’argent et de la planète