Selon l’Organisation mondiale de la santé, ou l’OMS, les aliments génétiquement modifiés ont été introduits sur le marché au milieu des années 1990 avec du soja résistant aux herbicides. Les aliments génétiquement modifiés les plus courants sont le maïs, le canola, le soja et le coton, qui sont utilisés pour fabriquer l’huile de coton. Les scientifiques créent des organismes génétiquement modifiés, ou OGM, en altérant l’ADN d’une plante, en créant une nouvelle espèce qui pourrait contenir plus de nutriments, résister aux insectes ou aux maladies, ou nécessiter moins d’eau pour pousser dans les zones frappées par la sécheresse.

Durabilité des cultures et sécurité alimentaire

Les scientifiques ont développé des plantes génétiquement modifiées, ou GM, en introduisant des gènes qui détruisent les insectes ou les mauvaises herbes ou qui protègent contre les virus. Certaines plantes génétiquement modifiées nécessitent moins d’eau pour pouvoir être cultivées dans des régions du monde où l’eau est rare ou en période de sécheresse. Au fur et à mesure que les agriculteurs perdent moins de récoltes pour contrer les maladies, les insectes, les mauvaises herbes ou la sécheresse, plus de nourriture est disponible pour être vendue sur le marché, répondant ainsi à la demande d’une population mondiale croissante.

Avantages économiques et environnementaux

Certains OGM poussent et mûrissent plus rapidement, ce qui permet aux agriculteurs de cultiver plus de cultures tout au long de l’année, augmentant ainsi leurs revenus tout en maintenant les prix plus bas pour les consommateurs. Un article publié en juin 2014 dans “PLOS Biology” rapporte que les plantes pourraient être fabriquées pour produire plus d’azote, nécessitant moins d’engrais. Cela permettrait de réduire le coût de production des aliments et de réduire les dommages causés au sol par les engrais.

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Nutrition améliorée

Helen Keller International travaille avec l’Université de Californie à Davis pour déterminer si le riz peut être génétiquement modifié pour contenir de la vitamine A, un produit appelé Golden Rice. Si cette nourriture est trouvée efficace et sûre, elle pourrait sauver certains des 500 000 enfants dans le monde qui deviennent aveugles à cause d’une carence en vitamine A. Une étude publiée en 2013 dans le «American Journal of Clinical Nutrition» a révélé qu’un type de brocoli génétiquement modifié réduit les facteurs de risque cardiovasculaires et de cancer chez les participants en augmentant la quantité d’un nutriment spécifique déjà trouvé naturellement dans le brocoli.

Les préoccupations de sécurité

Certaines inquiétudes concernant la sécurité des OGM incluent un risque accru d’allergènes, de toxines, de mélange de cultures génétiquement modifiées avec des cultures régulières et de risque d’anéantir les espèces d’origine, ou simplement des effets secondaires inconnus. L’objectif de la Food and Drug Administration des États-Unis est de s’assurer que les aliments disponibles sur le marché aujourd’hui ont subi des tests pour s’assurer qu’ils sont sûrs pour vous de manger.

Les références

• Organisation mondiale de la santé: 20 questions sur les aliments génétiquement modifiés
• Food and Drug Administration des États-Unis: Questions et réponses sur les aliments provenant de plantes génétiquement modifiées
• MedlinePlus: Aliments génétiquement modifiés
• PLOS Biologie: Principales applications du génie métabolique des plantes
• Helen Keller International: Biofortification
• American Journal of Clinical Nutrition: Un régime riche en brocoli à haute teneur en glucoraphanine interagit avec le génotype pour réduire la discordance dans les profils de métabolites plasmatiques en modulant la fonction mitochondriale

A propos de l’auteur

Kristin Mortensen a commencé à écrire des articles de journaux en 1992 pour le Sierra Vista Herald. Elle est également diététiste depuis 1991 et a travaillé pour des hôpitaux, des cliniques et des programmes pour les femmes, les nourrissons et les enfants (WIC). Mortensen est titulaire d’un baccalauréat en diététique de l’Université Brigham Young.