Un grand nombre de recherches indiquent que les somnifères peuvent causer jusqu’à 500 000 décès chaque année aux États-Unis. La plupart des somnifères sont des «hypnotiques sédatifs» – une classe de médicaments utilisés pour traiter l’anxiété. Les exemples incluent Xanax, Valium, Lunesta et Ambien. La plupart de ces médicaments provoquent une forte dépendance et s’accompagnent d’une gamme d’effets secondaires, tels que des étourdissements, de la somnolence et une altération de la coordination.

Le côté obscur des somnifères

Les risques les plus sérieux de ces médicaments sont liés à leurs effets sur la mémoire et le comportement. Parce qu’ils agissent sur la chimie du cerveau, les somnifères peuvent provoquer des changements dans les fonctions cérébrales et le comportement, y compris les troubles de la mémoire, la nervosité, la confusion, les hallucinations, l’irritabilité et l’agressivité. Ils ont également été montré pour augmenter les sentiments de dépression, y compris la pensée suicidaire.

Daniel F. Kripke, MD, professeur de psychiatrie émérite à l’Université de Californie à San Diego, a travaillé pendant plus de 30 ans à évaluer le risque de somnifères, et ses résultats sont stupéfiants. D’une part, 18 études basées sur la population ont montré un lien clair entre l’utilisation des somnifères et l’augmentation du risque de mortalité. Quatre de ces études ont spécifiquement montré que l’utilisation de somnifères prédisait un risque accru de décès par cancer.

Dans la dernière étude de Kripke, publiée en février 2012 dans BMJ Online, son équipe a obtenu des dossiers médicaux pour 10 529 personnes prescrit des somnifères hypnotiques, et les a comparés aux dossiers de 23 676 patients appariés n’ayant jamais prescrit de somnifères. Sur une moyenne de deux ans et demi, le taux de mortalité chez les personnes n’utilisant pas de somnifère était de 1,2%, contre 6,1% pour celles qui ne l’ont pas fait. Les sujets ayant des prescriptions de somnifères ont également un risque accru de cancer de 35 pour cent. Basé sur ces résultats, Kripke estime que les somnifères peuvent être liés à 320 000-507 000 décès américains chaque année.

Mauvaise qualité du sommeil

Le sommeil recharge l’énergie contenue dans nos cellules et, entre autres, aide à éliminer les substances chimiques nocives du corps, en particulier du cerveau. Le sommeil contribue également à renforcer les mécanismes antioxydants qui réduisent les dommages causés par les radicaux libres. Une explication probable des effets négatifs potentiels des somnifères est qu’ils interfèrent avec ces habitudes de sommeil normales, privant ainsi le corps des puissants effets de guérison du sommeil.

Les somnifères sont également connus pour prévenir les stades plus profonds du sommeil non REM. C’est généralement pourquoi ces médicaments produisent une sensation de “gueule de bois” le matin.

Cause et effet

La première étape consiste à identifier et traiter les causes du problème. Considérez l’insomnie d’entretien du sommeil, lorsque les gens sont capables de s’endormir mais se réveillent au milieu de la nuit et ont du mal à se rendormir. Beaucoup de personnes atteintes de cette maladie souffrent d’un mauvais contrôle de la glycémie, alors régler ce problème peut améliorer considérablement la qualité du sommeil.

Les autres causes courantes d’insomnie sont le stress, la dépression, l’anxiété, la sensibilité à la caféine et même certains médicaments – il y a plus de 300 médicaments qui peuvent nuire au sommeil normal.

Aides naturelles au sommeil

Il est important que les gens utilisent des mesures naturelles pour traiter l’insomnie, car cela évite les conséquences majeures sur la santé associées aux somnifères.

Je recommande une combinaison de mélatonine (3 mg), de 5-HTP (30 mg) et de L-théanine (200 mg). Ces ingrédients travaillent ensemble pour diminuer les réveils nocturnes et le temps requis pour s’endormir.

Des études récentes ont également confirmé la capacité de la valériane à améliorer la qualité du sommeil et à soulager l’insomnie. Comme sédatif léger, utilisez jusqu’à 900 mg, 30-45 minutes avant d’aller au lit.

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