La prématurité est généralement associée à un risque plus élevé d’invalidité et de décès infantile parce qu’un bébé a besoin de la période de gestation pour se développer correctement. Par exemple, les organes vitaux d’un bébé – y compris les poumons, le foie et le cerveau – tous ont besoin les dernières semaines de la grossesse pour se développer pleinement et sainement.

Beaucoup de bébés survivants développent des complications, comme des problèmes respiratoires et d’alimentation, des difficultés d’apprentissage, ou déficiences visuelles et auditives.

Un manque d’apport d’oxygène au cerveau est la cause la plus fréquente de lésions cérébrales chez les enfants nés prématurément. Il en résulte des dommages à la matière blanche du cerveau.

la matière blanche du cerveau – parfois appelée « le métro du cerveau » – est responsable de la connexion de différents domaines de la matière grise du cerveau. Comme prévu, les dommages dans le « système de transport en commun » du cerveau peut conduire à des problèmes de communication et une mauvaise transmission du signal, ce qui affecte tout le corps humain.

De nouvelles recherches – publiée dans la revue Neurology, la revue de l’Académie américaine de neurologie – enquête sur le lien entre les lésions cérébrales de la matière blanche chez les bébés prématurés et de handicaps de l’enfance.

la cartographie précoce du cerveau prédit plus tard le handicap

Les chercheurs, dirigés par le Dr Steven P. Miller de l’Hospital for Sick Children de Toronto, au Canada, ont examiné un groupe de bébés nés prématurément admis à l’unité néonatale de soins intensifs à l’hôpital de la Colombie-Britannique et des femmes Centre de santé à Vancouver, Canada.

Dr Miller et son équipe ont examiné 58 bébés qui ont été diagnostiqués avec des lésions cérébrales de la substance blanche. Ces cerveaux des nourrissons ont été IRM numérisé et mis en correspondance pour les lésions à une moyenne de 32 semaines après la gestation.

Les chercheurs ont évalué les compétences de moteur bébés, ainsi que leur langue et les capacités de raisonnement, à l’âge de 18 mois. Ils ont également suivi les bébés pendant 7 ans.

Les scientifiques ont constaté une association entre le début de lésions de la substance blanche et moteur plus tard et les difficultés de raisonnement.

Plus précisément, un grand nombre de petites lésions de la substance blanche – quel que soit leur emplacement dans le cerveau – prédit avec précision les problèmes de moteur à 18 mois. De plus, un grand nombre de blessures de la substance blanche du lobe frontal prédit des problèmes de raisonnement.

Le lobe frontal est une partie du cerveau impliquée dans le raisonnement, le langage, la résolution de problèmes, la mémoire, le jugement et le fonctionnement du moteur, entre autres compétences.

auteur principal de l’étude explique l’importance des résultats:

« En général, les bébés qui sont nés avant 31 semaines de gestation ont un risque plus élevé de la pensée, du langage et des problèmes de mouvement tout au long de leur vie, afin d’être en mesure de mieux prédire quels enfants seront confrontés à certains problèmes de développement est important pour qu’ils obtiennent les meilleures interventions précoces possible . Tout aussi important est d’être en mesure de rassurer les parents d’enfants qui ne peuvent pas être à risque « . Dr Steven P. Miller

Le Dr Miller note également que, afin de déterminer l’impact à long terme précoce des lésions cérébrales, les recherches futures sont nécessaires pour évaluer le fonctionnement du cerveau chez les bébés nés prématurément non seulement à 18 mois, mais aussi à plusieurs étapes tout au long de leur enfance.