Une étude récente, menée par des chercheurs de l’Université de Bristol au Royaume-Uni, a examiné trois générations de données de l’Avon Étude longitudinale des parents et des enfants (ALSPAC), un projet de collecte de données à long terme réalisée par l’université a commencé au début des années 1990.

Les chercheurs ont recruté des femmes enceintes et ont des informations détaillées sur leur mode de vie, les habitudes et la santé – y compris si oui ou non ils fumaient. Ils ont été suivis régulièrement depuis que le projet a commencé.

Les habitudes tabagiques de grand-mère

Auparavant, les scientifiques ont étudié les liens entre le tabagisme maternel et l’autisme, mais à ce jour, les résultats ont été concluants. Certaines études ont montré un effet, alors que d’autres non.

Merci à la cohorte ALSPAC uniques, les chercheurs de l’étude pourraient plonger encore plus profond. Ils voulaient comprendre s’il y a des effets mesurables du tabagisme pendant leur grossesse sur petits-enfants éventuels d’une personne.

Au total, 14.500 personnes ont participé à l’étude. Une fois que les données ont été soigneusement lu attentivement et une myriade de facteurs contrôlées, les résultats ont été surprenants.

Ils ont constaté que si grand-mère maternelle d’une fille fumé pendant la grossesse, la jeune fille serait 67 pour cent plus susceptibles d’afficher certains traits liés à l’autisme, évaluée par la communication sociale et les mesures de comportement répétitif.

En outre, il a été montré que si le diagnostic grand-mère maternelle fumé, le risque de ses petits-enfants ayant un trouble du spectre autistique (TSA) a augmenté de 53 pour cent.

Il est intéressant de noter que pour le diagnostic de TSA, le sexe des petits-enfants ne peut pas être analysé séparément; l’analyse des traits autistiques était basée sur plus de 7000 participants, mais il n’y avait que 177 diagnostics de TSA.

Bizarrement, les effets mesurés ont été plus nette si la grand-mère a fumé pendant la grossesse, mais la mère n’avait pas. Il n’y avait pas d’association entre l’autisme ou les traits de l’autisme comme, et le tabagisme de grand-parent paternel.

Comment cet effet transgénérationnel peut se produire?

Il se pourrait que les œufs en développement au sein d’un fœtus sont sensibles aux produits chimiques impliqués dans le tabac à fumer et que, plus tard dans la vie, les dégâts sont toujours présents et peuvent éventuellement affecter la progéniture.

« En termes de mécanismes, il existe deux grandes possibilités. Il y a des dommages de l’ADN qui est transmis aux petits-enfants, ou il y a une réponse adaptative au tabagisme qui laisse les petits-enfants plus vulnérables aux TSA. » Professeur Marcus Pembrey, co-auteur

Il se pourrait que ces dommages se fait dans les mitochondries, les centrales électriques soi-disant de la cellule. Mitochondrie ne sont transmises à la génération suivante par l’ovule de la mère. Le professeur Pembrey estime qu’il est possible que de petits changements dans les mitochondries d’une femme peut ne pas l’affecter, mais leur influence pourrait être amplifiée dans la génération suivante.

Quant à savoir pourquoi petite-filles plutôt que les petits-fils sont affectés, le jury est sorti. Le professeur Pembrey dit que: « Nous avons aucune explication pour la différence de sexe, même si nous avons déjà constaté que le tabagisme grandmaternal est associée à différents modèles de croissance dans les petits-fils et petites-filles. »

D’autres recherches devront être effectuées pour confirmer ces résultats et répondre à de nouvelles questions qui se sont posées à partir des données. Les chercheurs envisagent d’étendre leurs résultats, et le professeur Jean Golding, un autre des auteurs, explique que: « Nous avons commencé à étudier la prochaine génération de participants, donc finalement nous serons en mesure de voir si l’effet charrie de la Great- grands-parents à leurs petits-enfants aussi. »

Le résultat de cette étude est la répétition de quelques conseils judicieux – ne pas fumer pendant la grossesse. Comme le professeur Golding dit:. « Nous savons déjà que la protection d’un bébé de la fumée de tabac est l’une des meilleures choses qu’une femme peut faire pour donner à son enfant un bon départ dans la vie Maintenant, nous avons constaté que ne pas fumer pendant la grossesse pourrait également donner leurs futurs petits-enfants un meilleur départ trop « .