Une étude menée auprès de 21 993 enfants de familles biparentales montre que si le père est en baisse, les enfants souffrent, mais pas autant que s’ils avaient une mère dépressive. La recherche, publiée dans le numéro de décembre 2011 de Pediatrics, a révélé que les enfants avaient un risque émotionnel ou comportemental de 19% si leur mère souffrait de dépression ou d’autres problèmes émotionnels et 11% si leur père était déprimé. Si les deux parents étaient déprimés, leurs enfants avaient 25% de chances de problèmes émotionnels ou comportementaux. Les enfants dans les ménages où aucun des parents n’était dépressif avaient un risque de 6%.

La recherche a également montré que les enfants âgés de 12 à 17 ans étaient plus susceptibles de ressentir les effets de la dépression d’un parent que leurs frères et sœurs plus jeunes, et que les enfants blancs étaient plus touchés que les enfants noirs, hispaniques ou asiatiques.

Les experts médicaux spéculent que la dépression affecte les compétences parentales – par exemple, les parents déprimés peuvent être plus irritables et moins émotionnellement disponibles pour leurs enfants. Les chercheurs ont cité des études antérieures qui montrent que les nourrissons avec des pères déprimés pleurent excessivement, et les enfants de moins de 2 ans sont moins susceptibles de suivre les directives parentales et plus susceptibles d’avoir des retards de langage et de développement si leur père est déprimé.

En outre, “une récente méta-analyse des données de 28 études a révélé que la dépression paternelle est associée à une diminution significative des pratiques parentales positives paternelles, qui peuvent servir de mécanisme par lequel la dépression est transmise entre

Générations », ont déclaré les chercheurs.

Notant qu’à notre connaissance, il s’agit de la première étude à utiliser un échantillon américain représentatif pour démontrer que vivre avec des pères présentant des symptômes dépressifs et d’autres problèmes de santé mentale est associé de manière indépendante à des problèmes émotionnels ou comportementaux accrus chez les enfants. les chercheurs ont déclaré que leurs résultats «soulèvent des questions de grande importance sur la façon d’éduquer les travailleurs de la santé à ce sujet, comment développer et mettre en œuvre des stratégies pour faciliter l’identification des pères ayant des problèmes de santé mentale et comment les rembourser. travail.”