La démence frontotemporale se produit lorsque les cellules nerveuses de l’une de ces deux régions commencent à mourir et que les voies neuronales changent. Les voies altérées, les cellules mortes et la perte de messagers chimiques clés font rétrécir le lobe avec le temps. Comme avec d’autres formes de démence, comme la maladie d’Alzheimer, les signes et les symptômes peuvent être subtils dans un premier temps, mais ils s’aggraveront au fil des ans .

La cause de cette mort cellulaire n’est pas entièrement connue. La pensée actuelle est que la mort est causée par des agrégats de protéine tau anormaux. Il existe également un lien génétique beaucoup plus fort avec la démence frontotemporale qu’avec la maladie d’Alzheimer, avec environ un tiers de ceux ayant une démence frontotemporale ayant des antécédents familiaux.

La démence frontotemporale a trois variantes, selon les parties du cerveau touchées et les symptômes qui apparaissent. Les variantes sont:

• Démence comportementale de la démence frontotemporale
• Aphasie progressive non-fluente
• Démence sémantique

Variante comportementale Démence frontotemporale

C’est le plus commun des variantes et est diagnostiqué dans environ deux tiers de ceux avec la démence frontotemporale. Le nom vient de la façon dont les symptômes primaires impliquent des changements de comportement et de personnalité. Par exemple, certains des symptômes montrés par les personnes avec la variante comportementale de la démence frontotemporale incluent:

• Perte d’inhibition: se comporter d’une manière socialement inappropriée, imprudente ou impulsive. Les commentaires incohérents ou inappropriés sont courants.
• Apathie: Une perte d’intérêt pour les autres et / ou des choses, et un manque général de motivation. L’apathie liée à la démence n’est pas liée à la tristesse, comme ce serait le cas dans la dépression.
• Perte de la capacité d’empathie: L’ incapacité de ressentir de l’empathie ou de la sympathie entraîne une diminution de la capacité de répondre aux besoins personnels ou sociaux des autres. Le résultat apparaît souvent froid ou égoïste.
• Comportements répétitifs ou compulsifs: Cela comprend l’utilisation répétée de certaines expressions ou gestes, la thésaurisation d’objets ou d’obsessions, tout en étant exact (c.-à-d. Avec le temps).
• Fringales: perte d’inhibition et une altération de la chimie du cerveau peuvent entraîner des envies ou des fringales importantes d’aliments gras / sucrés.
• Planification de la difficulté: Il est courant que les patients aient de la difficulté à organiser, à planifier ou à prendre des décisions.

Il est important de comparer la démence frontotemporale à comportement variable avec la maladie d’Alzheimer au stade précoce. Lorsque les patients atteints de la maladie d’Alzheimer peuvent éprouver des difficultés à mémoriser ou à évaluer leurs distances quotidiennes, ceux qui souffrent de démence frontotemporale ne sont pas confrontés à ces problèmes spécifiques.

Même dans les premiers stades, les personnes atteintes de démence frontotemporale ont peu de contrôle sur leur comportement et peuvent même ne pas être conscientes qu’elles ont un problème. Les symptômes sont généralement d’abord remarqués par ceux qui sont autour de la personne à la place.

Aphasie progressive non-courante

Cette forme de démence frontotemporale s’articule essentiellement autour de difficultés croissantes de parler (l’aphasie désigne la perte de la parole). Les symptômes apparaissent et progressent lentement, prenant habituellement au moins deux ans. Les premiers signes communs sont:

• Discours d’hésitation: Parler lentement, bégayer, sembler avoir de la difficulté à produire les sons nécessaires, et prononcer des mots mal prononcés sont tous des symptômes communs.
• Erreurs grammaticales: On parle aussi de «discours télégraphique», où une personne omet certains termes de liaison, comme «à» ou «à partir de».
• Compréhension avec facultés affaiblies: Difficulté à comprendre des phrases complexes ou longues, mais être capable de comprendre des mots simples.

Encore une fois, une autre distinction avec Alzheimer peut être tirée ici. La perte de mémoire Les causes de la maladie d’Alzheimer peuvent amener les patients à se rappeler certains mots ou noms, mais en général, la capacité à parler de manière compréhensible ou à comprendre les autres est moins sévèrement altérée que dans les cas d’aphasie progressive. De plus, les patients ayant une aphasie progressive non-fluente ont tendance à conserver leur mémoire, leurs compétences spatiales et leur capacité d’organisation et de planification au cours des premières étapes.

Démence sémantique

Les personnes atteintes de démence sémantique sont capables de parler couramment. Le problème est que la dégénérescence cérébrale affecte leur vocabulaire et leur capacité à comprendre ce que sont les objets et à les lier aux bons mots. En substance, ils peuvent parler bien, mais les mots qu’ils connaissent commencent à se rétrécir. Les premiers symptômes comprennent:

• Questionner des mots familiers: Demander le sens de termes généralement tenus pour acquis, comme demander ce que signifie «cuillère» ou «bol».
• Descriptions et termes imprécis: Comme l’association de mots devient plus difficile, des mots généralisés comme «nourriture» au lieu de «pomme» sont utilisés. De plus, des descriptions imprécises comme “la chose qui fait froid” peuvent être utilisées.
• Difficultés d’association: Lutter pour reconnaître des personnes familières ou des objets communs. Ce n’est pas une perte de mémoire, mais plutôt une incapacité à connecter deux informations.
• Discours non pertinent: Les difficultés de vocabulaire peuvent amener les personnes atteintes de démence sémantique à dire des phrases grammaticalement correctes, mais qui semblent n’avoir aucun rapport avec ce qui se passe.
• Défis de l’alphabétisation: difficulté croissante à comprendre les mots écrits.

La rétention de la mémoire, de l’espace et des compétences organisationnelles des patients atteints d’aphasie progressive non-fluente est également présente chez les patients atteints de démence sémantique.

Traitements pour la démence frontotemporale

Les traitements médicaux pour la démence frontotemporale tournent en grande partie autour de l’aide aux patients face aux symptômes. La condition ne peut pas être guérie et sa progression est difficile à ralentir. Les antidépresseurs, les antipsychotiques et les médicaments contre la maladie d’Alzheimer peuvent être essayés avec la consultation d’un médecin, mais les essais ont montré qu’ils ont au mieux des résultats mitigés.

De plus, certains traitements alternatifs utilisés pour la maladie d’Alzheimer ou la démence vasculaire ne fonctionnent pas sur les symptômes principaux de la démence frontotemporale. Ceci, cependant, ne signifie pas que les gens sont impuissants face aux diagnostics. Il existe un certain nombre d’options qui peuvent aider à préserver la qualité de vie et aider les aidants:

• L’exercice cardiovasculaire régulier est connu pour aider à améliorer les capacités de réflexion.
• L’aromathérapie, la musicothérapie, la zoothérapie ou d’autres méthodes de maintien d’un environnement calme peuvent réduire les déclencheurs de comportements problématiques.
• Ginkgo biloba est connu pour aider dans la maladie d’Alzheimer et la démence vasculaire en améliorant la mémoire et le flux sanguin vasculaire. Bien que ni l’un ni l’autre ne s’attaque aux principaux symptômes de la démence frontotemporale, le maintien d’un flux sanguin sain vers le cerveau n’est jamais une mauvaise idée.
• Pour ceux qui souffrent d’aphasie ou de démence sémantique, le développement d’un moyen de communication non verbal, comme le dessin, les cartes illustrées ou les gestes , peut aider à maintenir la communication.
• L’orthophonie ne peut pas récupérer les capacités de communication perdues, mais un orthophoniste peut aider à en trouver de nouvelles.

Sources pour l’article d’aujourd’hui:

«Démence frontotemporale», site Web du Centre Mémoire et vieillissement de l’USCF; , accédé pour la dernière fois le 14 septembre 2015.

«La démence frontotemporale: mode de vie et remèdes à la maison», site Web de la Mayo Clinic, 5 août 2014;

“Qu’est-ce que la démence frontotemporale?” Site Web de la Société Alzheimer; , accédé pour la dernière fois le 14 septembre 2015.