le trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH) est maintenant reconnu comme un trouble de l’enfance commune qui peut se poursuivre à l’âge adulte. Alors que le diagnostic de TDAH est devenu plus fréquent, la compréhension des causes du TDAH reste un travail en cours. « Il n’y a pas de test unique pour le diagnostic de TDAH et il n’y a pas de cause unique de TDAH », note Loren R. Dribinsky, MD, psychiatre à la clinique Lahey à Burlington, Mass.
« Nous savons que les gènes sont l’un des TDAH causes les plus importantes parce que le TDAH fortement dans les familles court », ajoute Scott J. Hunter, Ph.D., directeur de neuropsychologie pédiatrique à l’Université de Chicago. « Ce que nous ne savons pas comment autre possible facteurs influent sur ces gènes ou faire le cerveau des enfants plus vulnérables aux TDAH « .
De nombreuses théories sur les causes du TDAH ont été examinées au cours des années, y compris:
Le manque de bonnes compétences parentales
situations familiales stressants
Une exposition excessive aux jeux TV et vidéo
L’absence de la structure à l’école
Un certain nombre de ces théories ont été abandonnées et les nouvelles théories les ont remplacés. « L’une des raisons pour lesquelles nous ne savons pas toutes les causes du TDAH est que nous pouvons étudier les gènes et les changements du cerveau, mais il est très difficile d’étudier les déclencheurs environnementaux », explique le Dr Dribinsky.
Bien que nous ne comprenons pas complètement pourquoi certains enfants sont plus sensibles au TDAH que d’autres, les changements du cerveau qui sont observés chez les enfants présentant des symptômes de TDAH ne sont pas théoriques. Des études montrent que les régions du cerveau affectées par le TDAH sont les mêmes régions que l’attention contrôle ainsi que le contrôle des impulsions chez les enfants sans TDAH. Voici 10 théories – un peu plus plausibles que d’autres – pour expliquer les changements du cerveau qui provoquent des symptômes du TDAH:
La génétique. Les symptômes du TDAH ont tendance à fonctionner dans les familles. Des études montrent que un enfant sur quatre avec un diagnostic de TDAH un membre de la famille avec le TDAH.
L’ exposition au plomb. Des études ont montré une association entre l’ exposition au plomb et les symptômes TDAH chez les jeunes enfants. Le plomb peut pénétrer dans l’eau potable d’un enfant à partir de vieux appareils de plomberie. Les enfants peuvent aussi être exposés de la peinture au plomb. « Ces expositions sont connus pour augmenter le risque de TDAH, mais ces expositions sont de plus en plus rares et la plupart des enfants ayant un diagnostic de TDAH ont aucune preuve d’une exposition significative au plomb » , note Hunter.
Les cigarettes et l’ alcool. Deux toxines qui ont été montré pour augmenter le risque de TDAH chez les enfants sont la fumée de cigarette et l’ alcool. Le tabagisme et la consommation d’ alcool pendant la grossesse sont associés à un certain nombre de risques pour la santé graves pour la mère et le fœtus. Sans surprise, plusieurs études ont lié spécifiquement ces substances à un risque accru d’avoir un enfant avec le TDAH.
Les médicaments pris pendant la grossesse. Une étude réalisée aux Pays – Bas a constaté que les enfants des femmes qui ont été traités pour l’ hypertension artérielle pendant la grossesse avec un médicament appelé labétalol (Normodyne, Trandate) avaient un risque significativement plus élevé de TDAH. « Il se peut que certains médicaments donnés à une mère peuvent interférer avec l’ oxygène du foetus, mais ceux – ci sont isolées les résultats et nécessitent plus de recherches » , prévient Hunter.
Fluorure. La théorie que le fluorure pourrait causer le TDAH est né d’une étude réalisée chez des rats. Bien que les rats exposés au fluorure pendant l’étude ont des symptômes de TDAH, cela peut ne pas nécessairement se traduire par un risque accru chez les humains. « Je ne connais aucune preuve convaincante que le fluorure est un facteur de risque important de TDAH pour les enfants » , dit – Dribinsky.
Sucre et succédanés de sucre. Les deux substituts du sucre et le sucre raffiné ont été étudiés comme des causes possibles de TDAH. La plupart des études montrent que ni sucre , ni substituts du sucre affectent le comportement des enfants ou leur capacité d’apprentissage. Selon l’Institut national de la santé mentale (NIMH), il est en fait plus de recherches pour suggérer que le sucre est pas lié à des symptômes de TDAH que il y a des recherches pour soutenir une association entre les deux.
La maladie cœliaque et les allergies alimentaires. Certaines recherches appuient la théorie selon laquelle l’ intolérance alimentaire ou les allergies alimentaires, comme dans l’intolérance au gluten de protéines vu dans la maladie cœliaque, peut être un élément déclencheur pour les symptômes du TDAH. Des études ont montré qu’un petit pourcentage d’enfants peut obtenir un certain soulagement des symptômes du TDAH avec des restrictions alimentaires. « Les sensibilités alimentaires et les carences nutritionnelles peuvent jouer un rôle, mais plus de recherche doit être fait » , dit – Dribinsky.
Additifs alimentaires. Il a été longtemps soupçonné que les additifs alimentaires tels que les colorants alimentaires ou de conservation des aliments peut causer des symptômes de TDAH ou les aggraver. Des recherches récentes publiées en Grande – Bretagne soutient un lien entre ces additifs et une augmentation des symptômes du TDAH. La recherche est en cours pour voir si ces résultats peuvent être confirmés. « Les effets des additifs alimentaires sont probablement négligeables pour la plupart des enfants atteints de TDAH, mais certains enfants peuvent être plus sensibles que d’ autres » , explique Hunter.
Pesticides. « Des études récentes effectuées à Harvard suggèrent que l’ exposition aux pesticides peut augmenter le risque de TDAH chez les enfants » , note Hunter. Les chercheurs ont constaté que les enfants qui avaient des niveaux élevés de pesticides dans leur urine avaient presque le double du risque de TDAH que les enfants qui avaient des niveaux indétectables.
Les complications pendant la grossesse. De nombreuses études montrent qu’une grossesse difficile peut entraîner le TDAH. Ceux – ci peuvent avoir des complications qui surviennent pendant le développement du fœtus dans l’utérus ou des complications qui affectent le cerveau du bébé lors de l’ accouchement. Les complications qui ont été identifiées comprennent la pression artérielle élevée pendant la grossesse, des saignements avant la naissance du bébé, les bébés qui restent dans l’utérus au – delà de leur date d’ échéance, longs délais de livraison, et tout que les impacts de l’approvisionnement en oxygène du bébé pendant l’ accouchement.
On ne sait pas laquelle de ces théories jouent le plus grand rôle dans les symptômes du TDAH. Il est probable qu’un certain nombre de facteurs travaillent ensemble pour déterminer si un enfant se développe le TDAH. Comme Dribinsky souligne: « Nous savons que les enfants atteints de TDAH ont des cerveaux qui fonctionnent différemment … Ce que nous devons en savoir plus sur comment l’environnement déclenche les symptômes du TDAH. »
Hunter ajoute: « Les enfants qui ont une prédisposition génétique pour le TDAH peuvent être plus vulnérables aux pesticides, des toxines ou d’autres déclencheurs Les zones du cerveau qui sont responsables de la réglementation attention et l’activité sont très sensibles. ».
Et ce alors que les causes du TDAH exactes ne sont pas encore connus, un moment passionnant et actif pour la recherche et la découverte dans le TDAH. Certaines théories antérieures semblent aujourd’hui moins prometteuses, mais de nouvelles théories peuvent être la clé pour élucider le mystère du TDAH à l’avenir.