Mais dans la nouvelle étude, le Dr Aton explique qu’elle et son équipe se sont intéressés à savoir ce qui se passerait s’ils ont effectué une expérience inverse. Elle explique: « Nous nous sommes demandé ce qui se passerait si l’on vient perturbions ce modèle d’activité [cérébrale] sans se réveiller ces animaux du tout? »

mécanisme de plasticité dépendant du sommeil

Dans une étude récente, les chercheurs ont inhibé les neurones du cortex visuel – autrement dit, la partie du cortex cérébral directement impliqué dans le traitement des stimuli visuels – en vue de perturber la configuration de rétroaction entre le thalamus et le cortex.

Cela a été fait que les souris étaient soit naturellement endormi ou éveillé naturellement. Pendant le sommeil, la perturbation n’a pas réveillé les animaux.

Mais pendant le sommeil à ondes lentes NREM, il déforme le rythme normal de la communication entre le cortex visuel et le thalamus. Cela signifie que la neuroplasticité, ou la capacité de former des connexions neuronales nouvelles pour accueillir et consolider l’information nouvelle, est affectée dans le cortex et les souris sont par conséquent incapables de cimenter l’apprentissage visuel.

« La grande conclusion de notre étude », explique le Dr Aton, « est que si vous perturbez la communication du cortex au thalamus pendant le sommeil à ondes lentes, il va perturber complètement que le rythme lent et la plasticité dans le cortex visuel. “

En même temps, les chercheurs ont noté que perturber la boucle de rétroaction thalamus-cortex au cours d’un état de veille ou pendant d’autres états de sommeil, comme dans le sommeil de mouvements oculaires rapides, n’a eu aucun impact sur la plasticité du cortex visuel.

« Mais si vous perturbez ces modèles oscillatoires pendant le sommeil à ondes lentes, vous voyez un déficit. Ce que nous pensons est vous besoin de ces grandes vagues d’activité qui se produisent afin d’avoir cet avantage du sommeil [sur la consolidation de la mémoire visuelle]. » Dr Sara Aton

Pour étudier l’importance des « grandes vagues d’activité » – la « rafale et une pause » modèles de neurones pendant le sommeil à ondes lentes – l’auteur principal de l’étude Jaclyn Durkin, qui est étudiante au doctorat dans le laboratoire du Dr Aton, suivi l’activité neuronale dans les années souris cortex visuel et le noyau genouillé latéral, qui est une partie du thalamus spécifiquement impliquées dans la transmission de l’information visuelle.

Durkin surveillé l’activité neuronale dans ces deux régions clés comme elle a exposé les animaux à une série de stimuli visuels. « Chez ces souris, » explique Durkin, « au cours de l’expérience visuelle, nous avons vu des changements immédiats dans les neurones du thalamus, mais rien ne se passe dans le cortex visuel. »

Elle ajoute: « Ces vagues pendant le sommeil ultérieur sont apparemment en mesure de transférer des informations du thalamus au cortex, et que l’information reflète ce que l’animal vient à la recherche. »

La prochaine étape d’ici, les chercheurs disent, sera d’explorer les types d’informations peuvent être transmises au cortex par le thalamus via ce mécanisme.

Un autre domaine important pour la recherche sera de voir comment la perception visuelle et la mémoire sont touchés par la plasticité dépendant du sommeil.