La FDA et l’USDA travaillent à la modernisation de la réglementation des OGM, avec trois avis publiés dans le Federal Register le 19 janvier à cet effet. Les stratégies des agences accordent une attention particulière à la différenciation entre les anciennes techniques de génie génétique et la nouvelle technologie d’édition de gènes.

L’objectif, selon le site Web de la FDA, est de «protéger la santé et l’environnement tout en empêchant les obstacles inutiles à l’innovation et à la compétitivité futures».

Les deux avis de la FDA explorent l’édition de gènes chez les animaux et dans les plantes pour l’alimentation. Dans le premier cas, la FDA élargit la portée des directives existantes sur les règlements concernant ces animaux, en distinguant les deux principales techniques OGM.

“L’édition du génome est une méthode beaucoup plus précise pour modifier le génome d’une plante, d’un animal ou d’un autre organisme vivant que les méthodes utilisées auparavant pour effectuer de tels changements”, explique la FDA.

Dans son avis et sa demande de commentaires sur l’édition du génome chez les plantes, la FDA demande spécifiquement s’il existe des catégories de plantes génétiquement modifiées assez similaires aux plantes développées conventionnellement, via des techniques telles que l’hybridation, pour éviter les consultations volontaires.

La FDA demande également dans cet avis s’il existe des catégories qui présenteraient des risques plus importants que les plantes cultivées de manière conventionnelle.

L’avis de l’USDA explore «l’importation, le mouvement interétatique et la libération dans l’environnement des organismes génétiquement modifiés», rapporte Food Navigator. L’USDA cherche à réduire la charge pesant sur les producteurs d’organismes génétiquement modifiés qui ne posent pas de risques phytosanitaires, nuisibles ou nuisibles, ce qui, selon l’USDA, inclut la plupart des organismes produits avec des techniques d’édition génétique.

Ces avis ont été publiés afin de promouvoir la stratégie de modernisation des produits de biotechnologie, conformément à la loi sur l’étiquetage des OGM signée par le président Obama en juillet dernier et exigé par le Congrès que l’USDA crée des règlements fédéraux sur les OGM d’ici 2018.

On ne sait pas comment l’avènement de l’administration Trump changera les stratégies et le soutien de ces procédures de réglementation au niveau fédéral, en particulier compte tenu de l’ordre exécutif du président du 31 janvier demandant l’élimination de deux règles fédérales pour chaque nouvelle réglementation.

“Je pense que l’ordre exécutif, au moins à court terme, aura probablement pour effet de ralentir, sinon d’arrêter, l’adoption de nouvelles réglementations”, a déclaré Stuart Pape, avocat à Polsinelli et ancien avocat de la FDA. .

Plus précisément, la commande pourrait retarder l’achèvement d’une étude visant à déterminer si les étiquettes électroniques telles que les codes QR constituent un moyen efficace d’étiqueter les produits contenant des OGM. Cette étude devrait être terminée d’ici le milieu de l’année.