Parlant de ma propre expérience personnelle, je peux vous assurer que l’exercice me permet de mieux me concentrer sur le travail, la salle de gym ou toute autre tâche que je dois accomplir. Ma journée commence tôt, mais après plusieurs heures, je fais une pause et vais à la gym pendant un moment. Quand je reviens au travail, je me sens revigoré, énergisé et prêt à finir ma journée fort.

Il n’y a aucun doute dans mon esprit que l’exercice régulier améliore mon corps, ma clarté mentale et mon humeur. Mais si vous n’avez pas ressenti ce sentiment de clarté mentale après un bon entraînement au gymnase ou à l’extérieur, vous pouvez avoir des doutes sur ces effets. Si vous vous trouvez dans ce camp, ne vous inquiétez pas; De nouvelles preuves que j’ai trouvées aujourd’hui peuvent vous donner la confiance renouvelée dont vous avez besoin pour commencer un programme régulier d’activité physique qui stimulera votre conscience mentale. (Et cette nouvelle recherche est particulièrement attrayante pour ceux qui sont un peu plus âgés et qui souhaitent vieillir avec élégance.)

Le rapport récemment publié que j’ai rencontré indique que la participation régulière et à long terme à l’exercice aérobique peut prévenir les diminutions des fonctions cognitives et physiques associées au vieillissement. Cette étude était basée sur la participation de 39 personnes âgées qui avaient en moyenne 78 ans. Elles ont été assignées au hasard à un groupe qui faisait du vélo tous les jours pendant au moins 15 minutes pour une période de 15 mois ou à un groupe témoin .

Avant et après la période de 15 mois, tous les participants ont été soumis à divers tests qui ont mesuré les capacités cognitives et la vitesse psychomotrice. Les résultats ont indiqué que ceux qui ont participé au groupe d’exercice avaient de meilleurs scores relatifs à la cognition et à la vitesse psychomotrice par rapport au groupe témoin, dont le niveau de cognition avait généralement diminué au cours de la période d’étude.

Selon l’auteur de cette étude, le Dr Seijo-Martinez, “Nous concluons que la pratique de l’exercice physique aérobie continu à long terme semble avoir un effet neuroprotecteur sur l’état cognitif et la vitesse psychomotrice chez les personnes âgées non démunies.”

À mon avis, suivre régulièrement un programme d’activité physique peut influencer le cerveau de plusieurs façons. L’exercice réduit la tension artérielle, le cholestérol, les triglycérides et la glycémie, tout en améliorant la sensibilité à l’insuline. L’exercice régulier contrôle l’accumulation excessive de graisse corporelle et maintient les niveaux d’inflammation plus bas. Tous ces facteurs affectent les artères à l’intérieur du cerveau et leur capacité à transporter le sang et l’oxygène vers les cellules du cerveau. Le contrôle des niveaux de sucre dans le sang grâce à la participation régulière à des programmes d’exercices peut également empêcher la formation de produits finaux de glycation avancée (AGE). Ces molécules AGE peuvent endommager les cellules nerveuses et les connexions entre elles, ce qui rend moins probable le fonctionnement normal du cerveau.

Le déclin cognitif lié à l’âge et la maladie d’Alzheimer sont actuellement d’énormes problèmes de santé dans notre population plus âgée. Si ces conditions peuvent être prévenues – ou même retardées – par des interventions de style de vie comme l’exercice régulier, pouvez-vous imaginer l’impact que cela pourrait avoir sur votre qualité de vie en vieillissant?

Les effets de l’exercice régulier sur notre santé, quel que soit notre âge, sont trop importants pour être ignorés! Cette étude est juste une autre raison pour laquelle il est crucial de devenir beaucoup plus actif physiquement, en commençant par le développement d’un programme d’exercice régulier qui répond à vos besoins et objectifs.

Sources pour l’article d’aujourd’hui:

Anderson, P., «L’exercice aérobie préserve la cognition chez les personnes âgées non-dirigées», site Web de Medscape, 1er mai 2014;

66e réunion annuelle de l’American Academy of Neurology (AAN), présentée le 28 avril 2014 (résumé P1.004).