Maintenant, dans une étude publiée dans le Journal de l’American Medical Association , des chercheurs américains disent qu’ils ont trouvé un moyen potentiel pour empêcher les symptômes d’Alzheimer légers à modérés d’empirer. Ce traitement n’implique pas un médicament complexe créé dans un laboratoire pharmaceutique. Il s’agit plutôt d’une substance que nous connaissons tous et que beaucoup d’entre nous acceptent régulièrement. La nouvelle médecine préventive d’Alzheimer n’est autre que la vitamine E.

L’étude a été menée par le Département des Anciens Combattants des États-Unis et a impliqué plus de 600 vétérans plus âgés. Selon les chercheurs, de fortes doses de vitamine E ont aidé à préserver certaines compétences de la vie quotidienne des anciens combattants. Ces compétences comprenaient la préparation de repas, le fait de se laver et de s’habiller le matin, et d’engager une conversation sociale avec les autres. Ce retard dans la perte de compétences de la vie tenue de six mois à deux ans lors de la prise de la vitamine E.

C’est la première fois que l’on trouve un traitement qui aide à prévenir la progression de la maladie d’Alzheimer, au moins pendant un certain temps. Même une année ou deux de vie autonome peut signifier beaucoup pour un adulte plus âgé. La plupart des adultes plus âgés préféreraient rester dans leur propre maison plutôt que d’être admis dans un établissement comme un foyer de soins où ils pourraient perdre la plupart ou la totalité de leur autonomie.

613 vétérans (majoritairement des hommes de 79 ans en moyenne) atteints d’Alzheimer légère à modérée ont été recrutés dans 15 centres d’anciens combattants des États-Unis. Les participants prenaient déjà des médicaments contre la maladie d’Alzheimer, comme Aricept, Exelon ou Razadyne. Les participants ont été divisés en quatre groupes: le premier groupe recevait des suppléments de vitamine E, le second un médicament contre la démence appelé mémantine, le troisième de la vitamine E et de la mémantine, le quatrième groupe agissait comme un placebo et recevait de fausses pilules.

Après deux ans de suivi, le groupe ayant pris de la vitamine E seule a enregistré une baisse impressionnante de 19% des compétences de la vie quotidienne par rapport au groupe placebo. La drogue mémantine a semblé n’entraîner aucun effet bénéfique que ce soit.

Bien que ce soit une bonne nouvelle pour les personnes atteintes des premiers stades de la maladie d’Alzheimer, l’équipe de recherche a mis en garde que la vitamine E ne semblait pas améliorer les capacités de réflexion.

Comment la vitamine E aide-t-elle un cerveau assiégé par la maladie d’Alzheimer? Les chercheurs ne sont pas sûrs, mais ils savent que la vitamine E est un antioxydant puissant et peut aider à protéger les cellules du cerveau contre d’autres dommages pour une période de temps. La vitamine E fonctionne comme les autres antioxydants présents dans les fruits et légumes, le vin rouge, le thé vert, le chocolat noir et même le café. La vitamine E se trouve principalement dans les grains entiers, les noix, les graines, les huiles végétales et les légumes-feuilles. Pour l’essai, l’équipe de recherche a administré une forme synthétique de vitamine E appelée alpha-tocophérol à une dose de 2000 unités internationales (UI) par jour.

Devriez-vous sortir et commencer à prendre de fortes doses de vitamine E pour protéger votre cerveau? La réponse à cette question est non, sauf si votre médecin le recommande. C’est parce que la vitamine E peut interférer avec d’autres médicaments tels que les médicaments contre le cholestérol et les anticoagulants. Cependant, il n’y a aucun mal à demander à votre médecin de prendre un supplément de vitamine E et de le prendre avec modération.

Sources :

Dysken, MW, et al., “Effet de la vitamine E et de la mémantine sur le déclin fonctionnel dans la maladie d’Alzheimer: l’essai coopératif randomisé TEAM-AD VA,” JAMA . 1er janvier 2014; 311 (1): 33-44.

Marchione, M., «Espoir d’Alzheimer: la vitamine E peut ralentir le déclin de la démence légère et modérée, découverte des vétérans», site Web, 2 janvier 2014; , accédé pour la dernière fois le 14 janvier 2014.