La vitamine D – la vitamine du soleil – est connue pour avoir de nombreux avantages pour la santé, mais elle peut aussi aider à protéger le cerveau. Dans une étude récente, des chercheurs de l’école de médecine David Geffen de l’UCLA ont découvert que la vitamine pourrait aider le système immunitaire à éliminer les plaques amyloïdes nocives du cerveau. Les patients atteints d’Alzheimer présentent des niveaux élevés de ces plaques qui seraient responsables de l’apparition de la maladie.

Les chercheurs ont découvert que les acides gras oméga-3 jouaient également un rôle dans la lutte contre les plaques amyloïdes. C’est un nouveau territoire dans le monde du traitement et de la prévention de la maladie d’Alzheimer.

Auparavant, la recherche s’est concentrée sur la protection du cerveau contre les changements défavorables qui se produisent au fur et à mesure que la maladie progresse, mais sans grand succès. Dans cette dernière étude, l’équipe de recherche de l’UCLA a découvert qu’un traitement secondaire stimulant le système immunitaire avec des nutriments peut mener à l’objectif ultime de détruire les plaques amyloïdes.

La vitamine D3 est nécessaire pour des os solides, mais elle est également essentielle pour la santé du système immunitaire. Pour ceux qui vivent dans des climats hivernaux ou confinés à l’intérieur, la carence en vitamine D3 peut devenir une réelle préoccupation. Pour de nombreuses personnes atteintes d’Alzheimer, la vie à l’intérieur d’un établissement de soins de longue durée demeure le seul endroit sûr où vivre et, par conséquent, il n’y a pas d’absorption de vitamine C par le soleil.

L’équipe de recherche a pu montrer dans des recherches antérieures que la vitamine D3 était capable d’éliminer une protéine appelée bêta-amyloïde du cerveau. L’amyloïde bêta se trouve en abondance dans les plaques qui envahissent les espaces entre les cellules du cerveau, ce qui rend difficile le passage des signaux d’une cellule à l’autre.

Maintenant, leurs dernières recherches montrent comment la vitamine D3 contrôle les voies de signalisation et les gènes clés qui aident le système immunitaire à réguler l’inflammation et finalement à éliminer la plaque.

Pour l’étude, l’équipe de recherche a recueilli des échantillons de sang de patients Alzheimer ainsi que des contrôles sains. Ils ont isolé des cellules immunitaires appelées macrophages à partir des échantillons de sang. Ces macrophages ont été incubés avec de la bêta-amyloïde. Ensuite, les chercheurs ont ajouté de la vitamine D3 ou de l’oméga-3 DHA aux cellules. Une fois enrichis avec ces deux nutriments, les macrophages étaient mieux en mesure d’absorber le bêta-amyloïde. Ils ont également découvert que les cellules étaient moins susceptibles de mourir lorsqu’elles étaient envahies par le bêta-amyloïde.

Dans un autre essai clinique, les chercheurs ont examiné le rôle de la carence en vitamine D dans l’apparition des troubles cognitifs et de la démence. Ils ont noté que les récepteurs de la vitamine D sont largement répandus dans les tissus cérébraux et que la forme active de la vitamine D-1,25 (OH) (2) D3 entraîne des effets neuroprotecteurs. Ils ont constaté que le risque de déficience cognitive était jusqu’à quatre fois plus élevé chez les personnes âgées gravement déficientes en vitamine D par rapport à celles qui avaient des niveaux adéquats.

Et encore une autre étude a montré que le risque de déclin cognitif était 60% plus élevé chez les seniors italiens avec des niveaux gravement déficients de 25 (OH) D par rapport à ceux ayant des niveaux normaux de la vitamine. Ces chercheurs ont également noté que les chances de déclin cognitif étaient de 41% plus élevées chez les hommes américains âgés avec les plus bas niveaux de 25 (OH) D, comparés à ceux avec les niveaux les plus élevés. Les chercheurs estiment que plus d’un milliard de personnes dans le monde pourraient être déficientes en niveaux de 25 (OH) D.

Il reste à voir si la vitamine D peut être utilisée comme traitement de la maladie d’Alzheimer. Certainement, à tout le moins, la preuve est claire que vous avez besoin de niveaux adéquats de vitamine D pour avoir une fonction cérébrale saine.

Sources:

Soni, M., et al., “La vitamine D et la fonction cognitive”, Scand J Clin Lab Invest Suppl . Avril 2012; 243: 79-82.

“L’enlèvement de plaque amyloïde d’Alzheimer peut être aidé par la vitamine D et l’oméga 3”, site Web de Medical News Today, février 2013; , accédé pour la dernière fois le 20 novembre 2013.

Dickens, AP, et al., “La vitamine D, le dysfonctionnement cognitif et la démence chez les adultes plus âgés,” CNS Drugs . Août 2011; 25 (8): 629-39.